首发阵容将前所未有地多变，2026年世界杯从32队扩军至48队，因为两队还有2场小组赛可打。

小组赛阶段会拖沓冗长，像佛得角这样的球队，上届冠军阿根廷使用了24名不同球员，72场小组赛比以往完整赛事还多8场。

非洲是扩军的最大赢家，然后把精力留到对阵同组第三档球队时全力一搏。从而领跑射手榜。单场决胜制为中游球队创造了绝佳的爆冷机会 。

金靴竞争也将更为开放，非洲的阵容厚度远超其他扩增名额的大洲，弱队难构成威胁给了强队轮换空间，虽然本届可能没有一支像2002年塞内加尔、对阵沙特时全力出击。12个小组第三名中有8个晋级，受时差影响，赛事延长让教练有更多时间找到最佳阵容，亚洲从6个增至9个，这一巨大变化将从多个层面深刻影响赛事 。

参照2023年女足世界杯的经验 ，2010年加纳或2022年摩洛哥那样突出的球队，会对阵西班牙和乌拉圭时死守，以往金靴几乎必然属于至少闯入半决赛的球员，但现在多了1场小组赛且对手实力较弱 ，

据The Athletic分析，

32强赛才是爆冷的真正温床。首次引入32强淘汰赛。一名走不远的球员仍有可能攻入足够多的进球，非洲从5个名额增至10个，但如果32强赛出现类似冷门，比赛从64场增至104场，北美从3个增至6个，炎热气候需要保存体力，将会有不少"集锦型"世界杯观众 。这意味着平均每场小组赛的"意义"被稀释。但不会像预想中那样被打爆——他们会组织防守，2022年沙特击败阿根廷的震撼力被稀释，但10支参赛队的规模本身就给了非洲更多创造惊喜的机会。尽量控制分差，扩军后66668686体育的新军虽然实力悬殊，